今日は２０２３年の冬至です。乃東生（なつかれくさしょうず）は大体１２月２２日から２６日位まで。寒さはこれから益々厳しくなって来すが、冬至は１年で最も昼が短く、夜が長い日。これを過ぎればその内昼が長くなってくる事から「一陽来復」（いちようらいふく）と言って、運気が上がると考えられ、明るい兆しを感じる日でも有りました。

日本では、かぼちゃを食べて柚子湯に入り身体を温め邪気を払う風習が昔からありますね。かぼちゃは夏野菜の一つですが、高い栄養価から風邪をひかない、病気を遠ざけるなどの言い伝えがあります。栄養学的にはカロテンが豊富で、ビタミンB群やCを含み、風邪予防にも最適な事が良くわかります。薬膳では、内臓を養い美肌や目の疲れに良く、豊富な繊維が便秘改善にも有効とされています。何より柔らかく、ホクホクとした甘さが胃腸に優しく、心をも穏やかにしますね。

今日は南瓜の生姜蒸しレシピのご紹介です。大きめに切ったかぼちゃ（皮は硬いので、半分に切ってレンジに軽くかけて切りやすくしても）を厚手の鍋に入れ、生姜スライスを６、７枚、粗塩、本味醂少々をふってフタをして中弱火で蒸し煮にします。いつもの醤油煮も美味しいですが、シンプルな味付けの生姜蒸しはかぼちゃの風味が存分に生きて、体も温まります。

夜は庭の柚子を取取って、蜂蜜とお湯わりにしてゆっくりと飲む。柚子湯にも浸かって邪気を払い、気の巡りを良くする。柚子の木を植えてくれた祖父母から、パワーをいただける気がしています。